意大利新現實主義的先驅。戴錦華老師對于背景的幾點補充：1.有聲電影的出現實際上也造成電影視覺上的倒退和懈怠，當人們發現能夠用聲音講故事，他們就不再費勁心思用影像呈現故事，加之社會因素，電影走向室內，如意大利上流社會、布爾喬亞生活的白色電話片。新現實主義有機會把攝影機扛到大街上去（雖然大部分是室內）；2.二戰后意味著整個社會的倫理變化，高階層像低階層的同理心，羅西里尼、維斯康蒂作為出身優渥的富足家庭乃至貴族家庭，紛紛把視線投向底層。當然本片作為戰后意大利新現實主義先驅性的作品（更早些的是沉淪），仍難免有很多局限，影片后面仍保留情節劇、室內劇等元素和二元對立的戲劇沖突，女大学生的沙龙室或許到48年的大地在波動，偷自行車的人才進入新現實最純粹的呈現。影片前部散點式的、開放的、似乎沒中心的人物和環境描繪是開創性的。